Задумывая роман, Тургенев пытался осмыслить характер и направление "новых людей" - героев новой эпохи в общественной жизни России. Так кто же он такой - тургеневский Базаров, если сам автор говорил о нем: "Хотел ли я обругать Базарова или его превознести? Я этого сам не знаю..."