Еще до поступления в университет Лермонтов отметил в своем блокноте: «Написать записки молодого монаха 17 лет. С детства он в монастыре, кроме священных, книг не читал. - Страстная душа томится. - Идеалы...». Несколько раз Лермонтов приступал к написанию поэмы, но окончательный вариант «Мцыри» появился лишь в 1839 году. Устами своего героя автор говорит о величии природы, жажде свободы, тоске по отчему дому. В сборник также вошли другие стихотворные произведения М.Ю. Лермонтова.